Известно, что клетки, поврежденные лучевым излучением и другими вызывающими рак факторами активизируют белок подавителя опухоли, названный p53, который организует ремонт повреждения ДНК. Меньше известно, однако, о долгосрочных последствиях повреждения ДНК в отдельных клетках.

Йельская команда обнаружила, что стволовые и родительские клетки в крови могут "помнить" в течение многих месяцев, имели ли они повреждение ДНК, и участвовать в своего рода соревновании друг с другом для выживания.

Работая с мышами, исследователи нашли, что клетки в пределах одной ткани сообщают о степени их повреждения друг другу. При нормальных обстоятельствах, это заставляет более здоровые клетки с низким уровнем p53 деятельность расширять и постепенно заменять больные клетки с высоким уровнем p53. Эта стратегия помогает телу избавляться от его клеток, которые наиболее опасны.

Но сам p53 ген, самая главная цель для мутаций, которые происходят в раковых клетках. Согласно ведущему автору Руслану Меджитову, доктору философии, профессору иммунобиологии в Йельской Школе Медицины, члену Йельского Центра Рака и Говарду Хьюсу, исследователю Института, клетка с мутированным p53 становится "мошенницей": она теряет способность ощущать степень повреждения  и не в состоянии сообщить о  прошлом повреждении другим клеткам в этой же ткани.

Меджитов говорит, "Без способности сообщать о повреждении, предраковые клетки получают преимущество перед нормальными, здоровыми клетками и начинают заменять их. Если это стволовые  или родительские клетки находятся в крови, то они могут дать начало жизни миллионам других клеток в теле. Это вносит свой вклад при начальной стадии развития рака.”

Йельский университет