Рак поджелудочной железы из-за агрессивного роста клеток опухоли быстро прогрессирует и люди, заболевшие им, имеют низкую выживаемость (менее 5% в течение следующих 5 лет).

Белок GRP78 защищает клетки от смерти, но в раковых клетках поджелудочной железы его количество больше, чем в здоровых. Поэтому лечить именно этот тип рака сложнее.

Процесс сохранения белка в организме должен происходить в эндоплазматическом ретикулуме (ЭР) клеток. Если белки не складываются достаточно быстро, не сохраненные белки в развернутом состоянии начинают накапливаться и клетка становится напряженной. Длительное напряжение ЭР активирует клеточный процесс «ответ белка на развертывание» (ОБР). ОБР дает толчок клеточной способности складывать белок, позволяя ей снова нормально функционировать. Если проблема не устраняется, ОБР вызывает гибель клеток.

Ученые университета Миннесоты обнаружили, что экстракт китайской травы Tirpterygium wilforii (Трехкрыльник Вилфорда) подавляет GRP78 и приводит к гибели клетки рака поджелудочной железы.

Триптолид негативно влияет на жизнеспособность клеток рака поджелудочной железы и блокирует рост и распространение этих клеток. Исследователи обнаружили также, что РРБ правильно работало в клетках с триптолидом и способствовало смерти раковых клеток.

Ученые считают, что GRP78 повышает выживаемость опухолевых клеток, однако длительное воздействие триптолидом вызывает хроническое давление ЭР и ведет к гибели клеток.