Опухоль в своем развитии проходит три этапа. Сначала она доброкачественная, потом пребывает в пограничном состоянии, а затем переходит в злокачественную. Для врачей очень важно различать эти три стадии. Профессор Российской медицинской академии последипломного образования Георгий Автандилов предлагает использовать для определения состояния опухоли на основании «кода злокачественности».

Современная диагностика рака, основанная на гистологических и цитологических методах, не всегда бывает точной. Георгий Автандилов предлагает метод диагностики, основанный на измерении содержания ДНК в ядрах клеток, то есть по их плоидности. Опухоль состоит из нескольких типов клеток, которые различаются между собой по значению плоидности, а увеличение плоидности служит признаком злокачественности. Ученый исследовал опухоли 418 онкологических больных и определил содержание ДНК в ядрах более чем 56 тыс. клеток опухолей шейки и тела матки, молочной, предстательной и щитовидной желез, почек и кожи. Он использовал анализатор изображений «Имаджер-Ц1» и специальную программу для измерения плоидности.

Средний уровень содержания ДНК в растущих здоровых тканях составлял 2,4; клетки гиперплазированной ткани и доброкачественных новообразований имели плоидность не выше 3,4. Далее в процессе канцерогенеза возникают так называемые пограничные опухоли с плоидностью клеточных ядер до 4,4, а затем развиваются злокачественные новообразования с плоидностью 4,5 и выше и с выраженной нехваткой некоторых хромосом. По такому же принципу нарастает плоидность злокачественной опухоли по мере ее прогрессии: 5,4, 6,4, 7,4, 7,5 и более.

Скорость размножения опухолевых клеток по сравнению с нормальными увеличивается в доброкачественных опухолях в 6 раз, в пограничных — в 11 и в злокачественных — в 18 раз. Соотношение темпов роста в трех стадиях опухолевой прогрессии — 1-2-3. Показатели плоидности служат косвенными признаками злокачественности и темпа роста опухоли и не требуют проведения дорогостоящих исследований. Профессор Автандилов предложил формулу, которая связывает среднюю плоидность исследуемой ткани с порядковым номером стадии канцерогенеза. Из приведенной формулы следует, что переход опухоли на очередную ступень развития сопровождается увеличением средней плоидности ее клеток на одну единицу.

Предложенную модель исследователь сравнил с результатами наблюдений за реальными опухолями. Модель оказалась корректной, что позволило Г. Автандилову обосновать закон ступенчатой стадийности развития канцерогенеза у человека. Согласно этой закономерности (закономерности Автандилова), последовательное увеличение содержания ДНК в ядрах клеток на одну единицу плоидности ведет к появлению новых биологических качеств. Эти качества измеряются разницей между нормальной плоидностью и плоидностью опухоли. «Код злокачественности», равный единице указывает на доброкачественный характер новообразования, код 2 — на пограничный (предраковый), коды 3—6 — на злокачественный процесс с нарастающим снижением дифференцировки клеток злокачественных опухолей.

По мнению Г. Автандилова, открытую им закономерность нужно учитывать не только при дифференциальной диагностике предрака и рака разной локализации, но и для объективной проверки заключений, сделанных на традиционными методами.